L’ERG demande à la RDC la levée des restrictions contre ses activités

L’Eurasian Resources Group a demandé aux autorités congolaises de reconsidérer l’interdiction annoncée contre ses opérations de cuivre et de cobalt, après que le gouvernement l’ait accusé de pollution de l’environnement.

Le ministère des mines de la République démocratique du Congo a annoncé le 2 juin un arrêt temporaire (3 mois) des activités de Boss Mining, filiale de l’ERG dans la province du Katanga, suite aux inondations de mars. Ces dernières ont causé “d’énormes dégâts environnementaux” et des pertes humaines.

L’ERG a attribué l’incident à de fortes pluies qui, selon lui, ont submergé les barrages entraînant un débordement dans l’installation de stockage d’eau de Boss Mining et l’inondation des berges en aval de la rivière Kakanda. Une enquête menée ultérieurement par les agences de l’État et la société n’a trouvé aucune preuve de pollution, a déclaré l’ERG.

“Nous rejetons toutes les rumeurs de tiers concernant la pollution”, a déclaré l’ERG Africa.

« L’incident s’est produit loin de l’usine de traitement, ce qui exclut toute forme de pollution. Les pluies torrentielles des 21 et 22 mars étaient en effet imprévues et ont conduit au premier incident de cette nature et de cette ampleur. Les analyses d’eau effectuées à la suite de la catastrophe ont confirmé l’absence de pollution. »

Les sociétés minières qui polluent l’environnement dans le plus grand producteur de cuivre d’Afrique et le plus grand fournisseur de cobalt au monde ne resteront pas impunies, a déclaré Antoinette N’Samba Kalambayi, ministre des mines, dans le communiqué. Le ministre a également accusé l’ERG d’opérer avec un certificat d’autorisation environnementale expiré et a averti que l’interdiction de trois mois pourrait être prolongée.

Bien que l’ERG ait déclaré avoir apporté un soutien financier et médical ainsi que des fournitures d’urgence aux victimes des inondations, Mme Kalambayi a déclaré que la société devait prendre des mesures pour réparer les dommages subis par les communautés. Néanmoins, la fermeture temporaire des opérations aurait un impact sur une partie de la production de cuivre et de cobalt de l’ERG et toucherait également les travailleurs, les fournisseurs et les communautés de l’entreprise, a déclaré Mme Kalambayi.

“Boss Mining espère que le ministre reconsidérera cette décision de suspension étant donné qu’il n’y a pas eu de pollution et que, pour le reste, il existe un remède spécifique”, a déclaré l’entreprise.

Le barrage des opérations de Boss Mining à Kakanda s’est rompu à trois reprises en mars et avril, ce qui a eu un impact négatif sur les communautés environnantes et l’environnement, selon Emmanuel Umpula, directeur exécutif d’African Natural Resources Watch.

“Il y a même eu des pertes humaines”, a déclaré M. Umpula. “Les autorités auraient pu réagir plus rapidement. À ce jour, aucune procédure n’a été mise en place pour identifier les personnes ayant perdu des membres de leur famille ou des biens.