Les combats en RDC éclatent alors que des centaines de personnes s’abritent dans un couvent

Des combattants du groupe rebelle M23 se sont affrontés  avec l’armée dans l’est de la République démocratique du Congo lors d’une quatrième journée de violence au cours de laquelle quatre civils ont été tués, a indiqué l’armée.

Environ 500 personnes, dont certaines blessées, ont trouvé refuge dans un couvent du village de Ntamugenga près des frontières de l’Ouganda et du Rwanda et doivent être évacuées, a tweeté l’association médicale Médecins Sans Frontières.

Les troubles dans la province du Nord-Kivu ont rompu des mois de calme relatif dans l’est du pays à la suite d’affrontements entre l’armée et des militants du M23 fin mars.

Le groupe a déclaré un cessez-le-feu en avril et les sept pays du bloc commercial de la Communauté de l’Afrique de l’Est ont mis en place une force militaire régionale pour tenter d’endiguer des décennies d’activités militantes dans l’est de la RDC, riche en minéraux.

Mais les rebelles du M23 ont attaqué des postes militaires dans le territoire de Rutshuru, près de la frontière avec l’Ouganda et le Rwanda, a déclaré le porte-parole de l’armée nationale, Sylvain Ekenge, dans un communiqué.

Quatre civils ont été tués et 40 blessés, dont des enfants, a-t-il ajouté.

Le porte-parole du M23, Willy Ngoma, et le président du groupe, Bertrand Bisimwa, ont tous deux publié des messages sur Twitter accusant l’armée d’avoir initié les violences.

Une source de la société civile a déclaré que le M23 avait attaqué Ntamugenga, une cible stratégique proche d’une autoroute reliant la ville de Butembo à la capitale provinciale Goma.

“Les combats se poursuivent autour de Ntamugenga ce matin“, a déclaré Ekenge à Reuters lundi.

Un responsable congolais a déclaré que l’armée s’était retirée du village pour protéger les civils et tirait sur les rebelles du M23 dans la brousse environnante.

La RDC accuse le Rwanda et l’Ouganda de soutenir le groupe, ce qu’ils démentent.

Plus de 23 000 personnes ont fui le dernier combat depuis le 20 octobre, dont 2 500 qui ont traversé la frontière ougandaise, selon les Nations Unies.