Quand des tâches quotidiennes mènent à la victoire cycliste

Pour Adelphine Nimfasha, 19 ans, burundaise, porter régulièrement plus de deux fois son poids de riz sur le vélo de son père s’est avéré être une excellente préparation – quoique inhabituelle – pour devenir cycliste professionnelle.

Le 28 novembre, Adelphine Nimfasha s’est classée sixième de la première compétition internationale de cyclisme féminin en Afrique après qu’une chute lui ait coûté l’avance qu’elle avait détenue pendant la majeure partie du parcours.

“Je n’ai pas abandonné, mais je me suis levée, j’ai pris mon vélo et j’ai terminé la course“, a déclaré Adelphine Nimfasha, qui a terminé dans les trois premières des compétitions nationales en Égypte et au Nigeria avant la dernière compétition, organisée dans son pays d’origine.

Sa détermination lui a valu le prix de « combativité » en cyclisme sur route. Deux Kenyanes et une Ougandaise ont remporté les trois premiers prix.

Le cyclisme gagne en popularité en tant que sport au Burundi, où le vélo fait déjà partie intégrante de la vie de beaucoup d’habitants. Mais les ressources sont limitées.

“Les vélos ne sont pas… adaptés. Il y a aussi un problème financier – organiser une formation nécessite des moyens financiers énormes pour loger et nourrir les participants pendant trois ou quatre mois“, a déclaré Prosper Ngenzirabona, un entraîneur.

Les cyclistes espèrent que la décision du Burundi d’accueillir la première compétition africaine de ce genre aidera à changer cela.

“Nous (l’équipe burundaise) nous sommes entraînés pendant trois semaines, d’autres se sont entraînés pendant trois mois“, a déclaré Adelphine Nimfasha, ajoutant que davantage d’entraînement aiderait l’équipe à monter sur le podium.

Un espoir pour la population

Le cyclisme est important pour Adelphine Nimfasha depuis qu’elle est enfant. Dans sa région natale de Gihanga, les femmes ne sont pas découragées de les monter comme elles le sont dans de nombreuses autres parties de la région.

« Mes parents m’envoyaient chercher de l’eau et porter le riz au moment de la récolte et je pouvais emballer jusqu’à 150 ou 120 kilos de riz. Pendant cette saison mon père ne pouvait pas embaucher d’autres ouvriers, c’était moi qui assurais le transport » indique-t-elle.

Elle espère être une athlète de renommée internationale comme Francine Niyonsaba, la coureuse burundaise qui a remporté l’argent aux Jeux olympiques de Rio en 2016 et a battu un record du monde du 2 000 mètres en septembre de cette année.

“Maintenant, je veux devenir pour le cyclisme ce que Niyonsaba est pour l’athlétisme.”