En Angola, la mine de diamants de Catoca indique que la fuite de ses résidus dans les cours d’eau n’était pas toxique

La mine de diamants de Catoca en Angola a déclaré que la fuite de résidus en juillet, qui a fait rougir une rivière et tué un grand nombre de poissons en aval de la République démocratique du Congo, contenait un mélange de sable et d’argile, mais pas de métaux lourds.

Le gouvernement congolais a déclaré que la brèche dans les résidus avait tué 12 personnes et rendu des milliers d’autres malades, et qu’il demanderait une compensation à Catoca pour ce déversement « toxique ».

Catoca, une joint-venture entre la société diamantaire d’État angolaise Endiama et la société russe Alrosa, a déclaré que ses tests d’échantillons d’eau visaient à réfuter les accusations de la RDC selon lesquelles le déversement aurait tué des personnes.

Catoca a déclaré dans un communiqué daté du 18 octobre que la fuite ne contenait que des roches et de l’argile provenant d’un bassin de résidus, ce qui a modifié les niveaux d’oxygène dans un affluent du fleuve Congo.

“Des échantillons prélevés à partir de sources très diverses par des laboratoires indépendants confirment qu’à aucun moment il n’y a eu de métaux lourds présents dans l’eau de la rivière s’écoulant du bassin de résidus“, a déclaré la société.

“En septembre, les niveaux d’oxygène revenaient à la normale.”

Les résultats des tests d’échantillons prélevés par des chercheurs de l’Université de Kinshasa dans la capitale de la RDC n’ont pas encore été publiés.

Catoca, qui est la quatrième plus grande mine de diamants à ciel ouvert au monde, a déclaré avoir scellé la rupture de la canalisation avec trois nouvelles digues dès la fin juillet.

Elle a déclaré qu’elle commanderait des audits environnementaux et structurels indépendants, “pour reconfirmer qu’il n’y a eu aucun dommage environnemental, pour minimiser le risque de problèmes futurs et pour travailler vers les normes internationales“.

Les autorités congolaises ont interdit aux communautés riveraines de la rivière Tshikapa de pêcher ou de boire de son eau, au risque d’affecter plus de 950 000 personnes. Ce déversement a conduit les Nations Unies à émettre des avertissements sur le risque d’une augmentation de la malnutrition aiguë chez les enfants.