Des séparatistes camerounais tuent 15 soldats dans des attaques à l’explosif

Les rebelles séparatistes ont tué 15 soldats camerounais et plusieurs civils dans deux attentats à la bombe ce mois-ci, a annoncé le gouvernement, marquant une nouvelle phase d’un conflit qui dure depuis près de cinq ans et fait plus de 3 000 morts.

Les insurgés cherchent à former un État séparatiste appelé Ambazonia dans l’ouest du Cameroun. Ils ont commencé à combattre l’armée en 2017 après que des manifestations civiles appelant à une plus grande représentation de la minorité anglophone du pays francophone aient été violemment réprimées.

Ce qui a commencé par des raids occasionnels de sécessionnistes sur les avant-postes de la police et de l’armée s’est transformé en un combat prolongé qui a tué de grandes parties de la région forestière productrice de pétrole et de café.

La première des attaques de ce mois s’est produite le 12 septembre à Kumbo, une ville de la région du Nord-Ouest, lorsqu’un convoi militaire a été touché par un engin explosif improvisé. Le 16 septembre, un autre convoi dans le village de Bamessing a été touché par un engin piégé et un lance-roquettes antichar, avant de subir des tirs nourris.

L’utilisation d’armes plus sophistiquées a représenté “un changement de paradigme” dans les combats, a déclaré le ministère de la Défense dans un communiqué, et a suggéré que les militants obtenaient leur matériel de “groupes fondamentalistes violents” en dehors du Cameroun.

L’ouest du Cameroun borde le Nigeria, qui abrite des groupes islamistes violents comme Boko Haram et d’autres bandits non affiliés.

Malgré les offensives militaires, l’armée camerounaise a eu du mal à reprendre le contrôle.

A Bamenda, la capitale de la région du Nord-Ouest, des groupes armés ont étouffé la ville en prenant le contrôle de la plupart de ses principales routes d’accès, selon un récent rapport des Nations Unies.

Les établissements de santé manquent de médicaments et les crimes violents sont en augmentation. Le 22 août, un Canadien travaillant pour le Comité international de la Croix-Rouge a été blessé lors d’une attaque à Bamenda et est décédé des suites de ses blessures un jour plus tard.