Les mineurs à la recherche de corps suite à l’effondrement d’une mine d’or artisanale en RDC

Des mineurs de l’est de la République démocratique du Congo ont récuré le 12 septembre les décombres à la recherche de plus de 50 collègues présumés morts après l’effondrement d’une mine artisanale suite au poids provoqué par de fortes pluies.

Des centaines de jeunes hommes en bottes de caoutchouc se sont entassés autour du site de l’effondrement du 11 septembre, certains retirant à la main des roches de la colline boueuse.

Des dizaines de personnes meurent chaque année dans des accidents dans des mines artisanales non réglementées en RDC, où des mineurs souvent mal équipés empruntent des tunnels à la recherche de minerai.

Alexandre Kamundala, adjoint au maire de la ville voisine de Kamituga, a déclaré qu’aucun corps n’avait été retrouvé jusqu’à présent.

« Les équipes de secours ont travaillé dur depuis ce matin pour essayer de trouver des corps, mais étant donné le manque d’outils de travail, ils ont du mal à avancer efficacement dans la recherche ».

Le bureau du gouverneur de la province du Sud-Kivu, Theo Kasi, a déclaré que la plupart des victimes étaient des jeunes et a exprimé ses condoléances à leurs familles.

« La recherche se poursuit pour identifier nos compatriotes décédés, apporter une assistance et mettre en œuvre des mesures pour empêcher que de tels incidents ne se reproduisent », a déclaré le bureau du gouverneur dans un communiqué.

Des mineurs non équipés

Les éboulements, les glissements de terrain et l’asphyxie sont des risques courants auxquels sont confrontés les mineurs artisanaux, qui ont rarement un équipement de protection au-delà des bottes en caoutchouc, indique Sara Geenen, professeur assistant à l’Université d’Anvers (Belgique) qui a mené des recherches dans des mines d’or artisanales autour de Kamituga.

« Étant une ancienne ville minière, Kamituga bénéficie d’une expertise géologique et technique, mais sa population n’a souvent pas les moyens financiers ou l’accès à la technologie pour creuser et consolider correctement les tunnels », a déclaré Sara Geenen.

Un rapport de la Banque mondiale de l’année dernière estimait le nombre de mineurs informels au Congo à 2 millions, bien plus que ceux qui travaillent dans des mines industrielles d’or, de cuivre et de cobalt appartenant à des sociétés comme Glencore et Barrick Gold.